תמ"א 12, תכנית המתאר הארצית לתיירות, מגדירה את נתניה כעיר קיט – מרכז תיירות המתפקד על רקע ישוב עירוני. כנגזרת ישירה של הגדרות התמ"א, חלק ניכר מהדופן המערבית של העיר מוגדר בתכנית המתאר המחוזית, תמ"מ 3 / 21, כאזור נופש, פנאי ותיירות ומאפשר, כתוצאה מכך, להקים סוגים שונים של אכסון מלונאי. תיקון 8 לתמ"מ - מייחד את מרכז העיר, כאזור בו חלה התחדשות עירונית המאזנת ומשלבת מגורים ומלונאות גם יחד - לעיתים אף באותו בניין. מוקדי המלונאות השונים, הפרושים לאורך חופיה של העיר, כפי שבאים לידי ביטוי בתכניות המפורטות העתידות להתממש בשנים הבאות – עיר ימים, חזית הים הדרומית, מבנן D וכד'. מביאים עימם מגוון יחידות אכסון מלונאי בפריסות בינוי המותאמות למיקומן בעיר, עיצוב אדריכלי ייחודי וסוגי חדרים המותאמים לשימושי תיירות שונים – נופש / עירוני. פרק ההנחיות להלן מביא דגשים מהנחיות משרד התיירות, חוק התכנון והבניה – הסביבה החופית וכן תקנות רלוונטיות.